Comment l'énergie nucléaire affecte l'environnement

L'énergie nucléaire est probablement la plus controversée de toutes les sources d'énergie disponibles aujourd'hui. Bien qu’il soit une technique très efficace et économique par rapport aux autres, et relativement propre par rapport aux autres combustibles fossiles, il continue de susciter le rejet de la société. La raison en est les conséquences désastreuses qu'un accident peut avoir dans une centrale, soit par une explosion, soit par un phénomène naturel tel qu'un tremblement de terre. Nous vous expliquons ci-dessous comment l'énergie nucléaire affecte l'environnement .

Dioxyde de carbone

L'un des arguments avancés par les défenseurs de l'énergie nucléaire est que sa production dans les centrales nucléaires n'entraîne pas l'émission de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. S'il est vrai que ce processus est plus propre que par exemple celui d'une centrale thermique classique, il est également vrai que pour extraire l'uranium et le transporter dans les centrales, il faut également prendre en compte une consommation de dioxyde de carbone .

Déchets nucléaires

Le principal problème de l’énergie nucléaire, associé à la crainte d’accidents potentiels, est de savoir quoi faire avec les déchets générés. Celles-ci peuvent durer des milliers et des milliers d’années et conserver leur puissance radioactive. Elles doivent donc être sécurisées, enfermées dans les soi-disant cimetières nucléaires, solution à court terme mais non définitive. ils doivent être souterrains et complètement isolés jusqu'à ce qu'ils représentent une menace pour l'homme et l'environnement.

Les accidents

Malgré relativement peu d'accidents dans les centrales nucléaires, l'impact d'un seul de ces événements est une véritable catastrophe. Dans l'imaginaire collectif, il y a l'accident du centre de Tchernobyl, en Ukraine, et le plus récent de Fukushima après le tsunami qui a dévasté la côte japonaise en 2011. L'exposition de personnes, d'animaux et de plantes à de grandes quantités de rayonnement est fatale. À moyen et à court terme, selon son intensité, provoque des maladies telles que le cancer et des malformations, et se transmet par la chaîne alimentaire en contaminant les cultures et les animaux.

Les véritables conséquences d'un accident nucléaire de cette ampleur ne sont pas connues avant que, des années plus tard, tous les dommages produits dans l'environnement puissent être évalués. En outre, ils ne se limitent pas à l'environnement immédiat de la centrale, car les fuites radioactives résultant d'un accident nucléaire peuvent parcourir de longues distances par voie aérienne ou maritime, en fonction du lieu du déversement.

La crainte d'un accident, bien que les possibilités soient très réduites grâce à toutes les mesures de sécurité, est l'une des principales causes du rejet que les centrales nucléaires génèrent habituellement où qu'elles soient implantées. Cette même crainte s'étend à la possibilité qu’une attaque de grande ampleur ou un phénomène naturel tel qu’un tremblement de terre provoque également une grande catastrophe.

Refroidissement par eau

Les systèmes de refroidissement par eau utilisés pour éviter la surchauffe des centrales provoquent également des dommages environnementaux, car ils nécessitent de grandes quantités d’eau provenant de la mer ou des rivières, souvent porteuses de la faune aquatique. En ramenant cette eau dans son environnement naturel, il est également possible que la température augmente, ce qui nuit aux animaux et aux plantes utilisés dans cet environnement.

Aspects positifs

Cependant, l’énergie nucléaire a aussi des vertus qui la rendent si attrayante pour de nombreux pays, malgré la méfiance qu’elles suscitent. Il est beaucoup moins cher que d’autres sources et génère de grandes quantités d’énergie. Il est également le moins de dioxyde de carbone émis dans l’atmosphère au cours de son processus de production dans l’usine (dépassé seulement lors du nettoyage et à une courte distance, par l’énergie éolienne). . De plus, les centrales nucléaires occupent très peu de place par rapport à toute la surface nécessitant des vergers solaires ou éoliens, des centrales hydroélectriques ou certaines centrales à biomasse.

Le débat, plusieurs décennies après le démarrage de la première centrale, continue d’être présent dans la société, parfois avec plus d’intensité et d’autres avec moins, mais sans être définitivement résolu.